SANTO DOMINGO
¡Qué tiempos aquellos!. Siglo XX,
fines de la década del cuarenta..... Pueblo de portales abiertos, zaguanes
frescos, canceles vestidas de fiesta y una niñez despreocupada, que jugaba en
la calle con la misma seguridad que en el patio de su casa.
Villa Dolores se extendía en el
valle con aires de ciudad. Las calles principales lucían un barniz de asfalto y
la plaza central mostraba orgullosa: palmeras africanas, una importante fuente
luminosa y naranjos plantados alrededor, cuyos azahares daban el toque
romántico e inolvidable de la primavera.
Recuerdo que en verano, los
chicos de la cuadra solíamos sentarnos en el cordón de la acera. Después que el
comercio cerraba, la calle era toda nuestra. Los relatos subyugantes sobre
historias de personajes del lugar, mantenían nuestra atención por horas, hasta
que nos llamaban a dormir.
La luz del alumbrado público,
pendía en el centro geométrico de las tres esquinas visibles y la plaza se
replegaba sobre sí misma, para darle amplitud a las calles que la rodeaban. De
pronto: -¡Ahí viene!- gritaba alguno del grupo .Un silbato atravesaba el aire
transparente. Todos sabíamos que ese sonido provenía de los labios de un
personaje por el que sentíamos una mezcla delirante de admiración y temor.
Asustados, corríamos a guarecernos en el zaguán más cercano de la casa de algún
vecino. En esa época todas las puertas de calle estaban abiertas y tras un
breve pasillo, se cerraba a los visitantes la llamada cancel, con vidrios y
cortinas tejidas a mano, en los que la dueña de casa demostraba sus habilidades
en hilo macramé.
Los niños nos escondíamos detrás
de esa puerta, y hacíamos a un lado el pesado cortinado, antes de que nos
dijeran:
__ ¡Cuidado con el
visillo!__,... y mirábamos la calle.
Desde allí observábamos entre
asustados y expectantes.
Los más grandes, eran más
atrevidos, ellos salían hasta la vereda.
De pronto aparecía. Él, Santo
Domingo, un hombre de estatura mediana, vestido con ropa un poco grande para su
talla. Zapatos chaplinescos, que hacía sonar en los talones cuando se ponía
firme, y con la mano en la frente, mostraba el saludo militar.
Nosotros abríamos los ojos
asombrados, y los que estaban en la calle aplaudían a rabiar, entonces
empezaban las piruetas, los saltos, en gran despliegue de agilidad corporal. El
espectáculo, nos hacía olvidar el temor. Después de momentos de incertidumbre,
uno a uno, íbamos saliendo de nuestros refugios, y ya lejos de todo tipo de
preocupación hacíamos un gran círculo alrededor del improvisado artista. ¡Qué
emoción! , tratábamos de ver cuán cerca de él podíamos llegar.
Repentinamente, se quedaba
quieto, sin movimiento, transformado en estatua. El aire hacía un remanso a su
alrededor y se abría un paréntesis de misterio. Ni un sólo movimiento delataba
al ágil contorsionista. Poco a poco el círculo de espectadores se iba cerrando
hasta que algún chiquillo inoportuno osaba tocarlo……, entonces la escultura
humana repentinamente cobraba vida y, con gestos de ogro malhumorado, ponía en
fuga a toda la concurrencia. La calle quedaba vacía. Sólo Santo Domingo
continuaba con su andar rítmico, brincando con saltitos de tanto en tanto,
porque sabía que lo seguían observando detrás de las puertas entreabiertas.
La oscuridad se tragaba a ese
muchacho del que poco sabíamos, llenándolo de misterio. Decían que su madre
vivía en Buenos aires...que una vez vino a buscarlo; pero él no se quiso
ir,...que tenía un hermano.... De pequeño lo crió un tal Sombra que era
empleado municipal. La bebida fue minando su vida...quizás también, alguna
pelea callejera... Dos veces entró herido gravemente en el Hospital. Le
gustaban las carreras de caballos a las que asistía en San Pedro. En sus buenos
momentos ayudaba en la policía local haciendo pequeños mandados, preparaba el
mate cocido y barría la vereda. Le regalaron un cajoncito para lustrar zapatos,
y desde entonces fue su hogar la gran casona de la avenida Centenario, luego
San Martín.
Cuentan que en cierta ocasión se
paró a unas cuadras del puente que une Villa Dolores con San Pedro y
comportándose como agente de tránsito, no dejó pasar un camión. El conductor
era foráneo, y tuvieron que intervenir los vecinos llamando a la policía para
que lo hicieran desistir de esta actitud. Así se suman anécdotas en su
historial, que lo hacen un personaje especial en el medio.
Félix Olmedo, Santo Domingo
(¿Quizás porque para él todos los días eran de fiesta?) Los niños...una
historia... y la luz de la esquina Sarmiento y Felipe Erdmann que bailoteaba
solitaria como la de un escenario desierto, al jugar con las sombras del Banco
Nación y las palmeras de la plaza Mitre.
El espectáculo había terminado,
pero la llama que latía en cada uno de los corazoncitos presentes, mágicamente,
había sido reavivada con el candor, la inocencia, y ese pequeño destello de
locura que nos hace falta en el presente, para emprender la ardua tarea del
cotidiano vivir.
Carmen Iris de León
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